私たち歯医者にとって患者さんの歯の痛みを取り除くのは最も重要なミッションです。
しかし、患者さんは歯に痛みを訴えているのに、どんなによく診ても歯や歯ぐきに原因があるとは思えないということが時々あります。
歯以外に原因があって歯に痛みがあることを「非歯原性疼痛」と言います。
その原因は多種多様です。
特に、もともとは歯に痛みの原因があり、不適切な歯科診療を受けて心因的な影響を強く受けて痛みが長期化していると、その後適切な歯科診療を受けても痛みを治すには長期間かかって大変治りにくくなってしまいます。
『非歯原性疼痛へのアプローチ "原因の分からない"痛みに悩む患者さんが来院したら』によると、
「慢性疼痛では不安や心配が 心身の多彩な症状を引き起こすことで社会活動を制限し、うつ状態を誘発する。
活動制限やうつは元の痛みをさらに増強することになる。
また、急性疼痛では周囲から心配や同情を受け、安心や安らぎを感じるが、慢性疼痛になると周囲はあきらめや無視、非難を示すため疎外感や孤立感を感じるようになり、痛みが増強される。
痛みの原因や程度によらず、痛みが慢性化することで痛みの増強の悪循環が働き出すことになる。
さらに、患者さんは痛みの場所に注意を集中するため、神経過敏になって痛みを感じやすくなる。
このように、慢性疼痛では「本来の痛み」が長い期間に修飾され肥大化しているとともに、そのなかに不安、抑うつ、怒り、悲しみ、ときには逃避や利得などの意味が隠されている。」
とあります。
ここまでくると適切な歯科診療とともに抗うつ剤などが必要です。
調べてみましたが、診療所の歯医者が抗精神薬を入手するのも処方するのも困難な状況です。
歯医者だけではなく、ペインクリニックや心理療法士の協力がなければ患者さんの痛みを和らげてあげることはできません。
しかし患者さんは歯に原因があると思いこんでいる場合、それを口に出そうものなら多くの場合緊張が高まってしまって逆効果になってしまいます。
歯科とペインクリニックが併設されている病院は少ないながらまだあります。
ところがさらに心療内科も併設されている病院は、私が調べたところほとんどありませんでした。
開業医はもちろん、大学病院ですら、です。
心理療法士や精神科医だけでは歯のことは分かりません。
現状では、そのような痛みに苦しむ患者さんは行くところがありません。
その中でも、おそらく唯一の専門機関が医科歯科大にありました。
踊る歯科心身症ネットをご覧ください。
なお、受診は歯医者の紹介が必要なので、心当たりのある方は、かかりつけの歯医者に紹介してもらえないか聞いてみるのも良いのではないでしょうか。
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